Un antígeno es una molécula que estimula una respuesta inmune. Generalmente son proteínas o polisacáridos. Esto incluye partes (cubiertas, cápsulas, paredes celulares, flagelos, fimbrias y toxinas) de bacterias, virus y otros microorganismos. Los lípidos y los ácidos nucléicos son antigénicos sólo cuando se combinan con proteínas y polisacáridos. Los antígenos exógenos no microbianos pueden ser el polen, la clara de huevo, las proteínas de tejidos transplantados y órganos, y las proteínas situadas en la superficie de las células sanguíneas.

Una sustancia antihistaminérgica (sinónimo de antihistamínica) es aquella que contrarresta la acción de la histamina y que generalmente se usa para tratar reacciones alérgicas y como componente en preparados para el resfriado y la tos. Según el receptor de la histamina sobre el que actúan se clasifican en diferentes generaciones (primera, segunda, tercera y cuarta), cada una de las cuales puede desempeñar funciones y efectos específicos en el organismo.

Los basófilos son un tipo de células blancas de la sangre (el más común), que representan el 0.01% de los leucocitos circulantes. Contienen grandes gránulos en el citoplasma que obscurece el núcleo de la célula al mirarlas al microscopio. Sin embargo, cuando no se tiñe, el núcleo es visible y generalmente tiene dos lóbulos. Tanto los basófilos como los mastocitos almacenan histamina. Como todos los granulocitos de la sangre, los basófilos pueden ser reclutados fuera de la circulación en los tejidos donde sean necesarios.

Las células enterocromafines (o células de Kulchitsky) son un tipo de células entereoendocrinas presentes en el epitelio que cubre el lumen del tracto gastrointestinal. Estas células producen y contienen casi el 90% de las reservas de serotonina del cuerpo. En el tracto digestivo, la serotonina es importante en respuesta a estímulos químicos, mecánicos o patológicos en el lumen. Activan los reflejos secretorios y peristálticos, y los nervios vagales que mandan señales al cerebro (importantes en la generación de las náuseas). 

Las células parietales (también llamadas oxínticas) son las células epiteliales del estómago que secretan ácido gástrico y factor intrínseco. La secreción de ácido se produce en respuesta a la histamina (a través de los receptores H₂), la acetilcolina (receptores M₃) y gastrina (receptores CCK2). También producen factor intrínseco, que es una sustancia necesaria para la absorción de la vitamina B₁₂ en la dieta. Los antihistamínicos H₂ actúan reduciendo la secreción de ácido.

Una sustancia es colinérgica si es capaz de producir, alterar o liberar acetilcolina o mimetizar su comportamiento en uno o más de los tipos de receptor de la acetilcolina. Su función es modular los efectos mediados por la acetilcolina en el Sistema Nervioso Central y el Sistema Nervioso Periférico, o en ambos. Entre los colinérgicos están los precursores y cofactores de acetilcolina, los agonistas del receptor de la acetilcolina (como la muscarina y la nicotina), y las enzimas colinérgicas como las anticolinesterasas.

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva (la capa más externa del ojo), que se produce como consecuencia de una reacción alérgica o una infección (bacteriana o vírica). Además de la irritación, se puede producir lagrimeo, mucosidad, legañas, picor e incluso cierre del párpado. La conjuntivitis alérgica es más propensa a provocar picor y está asociadas con rinitis.

La dermatitis es una inflamación de la piel. Las de tipo alérgico son la dermatitis de contacto alérgica (cuando un alérgeno entra en contacto con la piel) y la dermatitis atópica (una enfermedad hereditaria caracterizada por una inflamación crónica de la piel. La dermatitis atópica (eccema) suele producirse junto con otras enfermedades atópicas como fiebre del heno, asma y conjuntivitis.

La descarboxilación es cualquier reacción química en la cual el grupo carboxilo (-COOH) se separa a partir de un compuesto como el dióxido de carbono (CO₂). Algunas reacciones de descarboxilación comunes en los procesos biólogicos son las de aminoácidos en aminas (triptófano a tiramina, tirosina a tiramina, histidina a histamina, serina a etanolamina, fenilalanina a feniletilamina, lisina a cadaverina, ácido glutámico a GABA, 5-HTP a serotonina, etc). Otras descarboxilaciones se producen en el ciclo del ácido cítrico.

Las descarboxilasas (o carboxiliasas) son enzimas que añaden o eliminan un grupo carboxilo de los compuestos orgánicos. Estas enzimas catalizan la descarboxilación de los aminoácidos, y los ácidos beta-keto y alfa-keto. Generalmente, son nombradas después del sustrato cuya descarboxilación catalizan; por ejemplo, la piruvato descarboxilasa cataliza la descarboxilación del piruvato, o la L-histidina descarboxilasa la descarboxilación de la L-histidina.